Фамилия Ельцов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Возможно, фамилия Ельцов происходит от одного из мужских имён с основой Ел-: Елисей (в переводе с древнееврейского «спасенный Богом»), Елизар (древнееврейское, «Бог помог»), Елевферий (греческое, «свободный») или Елпифидор (греческое, «несущий надежду»). Производные формы от этих имён могли звучать как Еля, Ельша, Елюта, Елуй и т.д. Вероятно, именно к уменьшительному имени на Ел- и восходит фамилия Ельцов. Также фамилия может быть связана с мирским именем Елец или Елоха. Этими словами во многих диалектах называется дерево ольха. Однако в Тверской и Псковской областях так называют пронырливого, хитрого, предприимчивого человека. Таким образом, не исключено, что основатель рода Ельцовых получил прозвище Елец за перечисленные качества. Однако наиболее правдоподобной представляется следующая версия: фамилия Ельцов образована от прозвища Елец, которое получил человек, живший в густом еловом лесу. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Елец, со временем получил фамилию Ельцов. О точном месте и времени возникновения фамилии Ельцов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ельцов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.