Фамилия Елупов — один из тех редких случаев, когда прозвище предка почти наверняка связано с конкретным, не самым лестным, но очень живым действием. В основе лежит древнерусское слово «елуп» или «елупа», которое в диалектах означало «разиня», «простофиля», «нерасторопный человек». Корень тот же, что и в слове «лопух» (в значении «простак»), но с другим чередованием гласных. Фамилию дали не по профессии и не по отцу, а по характерной черте поведения — медлительности или неловкости. Модель образования проста и типична для центральной России: суффикс -ов присоединился к прозвищу Елуп, превратив его в родовое имя «сын Елупа» или «из семьи Елупа».

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. Основной ареал Елуповых — южные и центральные области России, особенно Воронежская и Тамбовская губернии. Там, в зоне позднего заселения, где фамилии складывались в XVII–XVIII веках, такие «прозвищные» именования по поведению встречались чаще, чем на севере, где сильна была традиция имен по отцу. Встречается также вариант написания Елупьев, но он значительно реже и может указывать на другую, церковнославянскую основу (от греческого имени), хотя для Елупова это маловероятно.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает версию: Лопухов, Лопатин, Лопушной — все они идут от того же корня «лоп-», означающего нечто широкое, вялое или торчащее. Елупов стоит в этом ряду особняком, сохранив архаичную огласовку «ел-» вместо привычного «лоп-». Эта деталь выдает диалектную среду, где звук «ё» мог заменять «о», или же влияние местного говора, в котором слово «елупа» бытовало в значении «неуклюжий человек, который всё роняет».

Известных носителей фамилии, оставивших след в истории до XX века, почти нет — это типичная крестьянская фамилия, не попавшая в дворянские родословные книги. Елуповы числились в основном среди однодворцев и государственных крестьян. Так что, если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были землепашцами или ремесленниками в черноземной полосе, а само прозвище, данное несколько веков назад, со временем потеряло обидный оттенок и стало просто фамильным знаком.