Фамилия Емельцова — женская форма фамилии Емельцов, и её происхождение напрямую связано с мужским именем или прозвищем. Основа здесь — «Емельц», а это, скорее всего, усечённая или уменьшительная форма от крестильного имени Емельян (церковное Емилиан). В русской народной традиции имена часто сокращали: Емельян превращался в Емелю, Емельку, а форма «Емелец» или «Емельц» фиксирует ещё один вариант такого сокращения с характерным суффиксом -ец. Этот суффикс мог указывать на молодого человека, сына или просто носителя признака.

Если разбирать словообразовательную модель, то фамилия Емельцов (а значит, и Емельцова) образована по типичному притяжательному принципу: основа «Емельц» + суффикс -ов, что буквально означало «чей?» — «сын Емельца». В ономастике это одна из самых распространённых моделей для русских фамилий, идущая от имени отца. Важно отметить, что фамилия Емельцов встречается реже, чем однокоренные Емельянов или Емелин, что делает её более локальной и, возможно, связанной с конкретными говорами. Например, в северных и сибирских регионах России усечённые формы имён (Емельц вместо Емельян) могли бытовать активнее.

Существует и альтернативная, но менее вероятная версия: связь с прозвищем Емельцо от слова «емель» — так в некоторых диалектах называли неуклюжего, медлительного человека. Однако в этом случае фамилия была бы скорее прозвищной, а не отчественной, и её носитель получил бы её напрямую, а не через отца. Правдоподобнее всё же версия с именем Емельян, так как она укладывается в массовый процесс образования русских фамилий от крестильных имён через уменьшительные формы.

По сословной принадлежности носители фамилии Емельцовы, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилии на -ов, образованные от просторечных форм имён, редко встречались у дворянства, которое предпочитало более книжные варианты. В документах XVII–XVIII веков, например, в переписных книгах, можно встретить крестьян по фамилии Емельцов, что подтверждает «низовое» происхождение. Таким образом, для носительницы фамилии Емельцова её корни уходят в имя предка по мужской линии, которого в быту звали Емельцем, то есть Емельяном.