Основой фамилии Емелева послужило имя Емеля. Имя Емеля, которое легло в основу фамилии Емелева, представляет собой краткую форму церковного имени Емельян. Это имя переводится с греческого как «льстивый». По другой версии, имя Емельян образовано от латинского «соперник, участник соревнований». Вероятно, основатель рода Емелевых был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Такое предложение объясняется тем, что фамилии, образованные от полной формы имени, имела в основном социальная верхушка, знать или семьи, пользовавшиеся в данной местности авторитетом, представителей которых соседи уважительно звали полным именем, в отличие от представителей других сословий, звавшихся, как правило, уменьшительными, производными, обиходными именами. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Емеля, со временем получил фамилию Емелева. Основой фамилии Емелёва послужило церковное имя Емилиан. Мужское крестильное имя Емельян (Емилиан) переводится с греческого на русский язык как «льстивый» (по другой версии, с латинского - «соперник, участник соревнований»). В основе фамилии лежит народная форма этого имени – Емеля. Скорее всего, основатель рода Емелёвых был человеком из простого сословия.