Фамилия Емеленко — типичный пример украинской модели фамилии на -енко, что означает «маленький», «сын» или «потомок». Такие фамилии особенно распространены на Левобережной Украине и в исторических областях Слобожанщины. В основе фамилии лежит народная форма крестильного имени Емельян (церковная форма — Емилиан). Имя это двойного происхождения: с греческого его переводят как «льстивый» (от aimylios — ласковый, льстивый), а с латинского — как «соперник» или «участник соревнований» (от aemulus — соперник). В быту имя сократили до простого и привычного Емеля — отсюда пошла целая ветвь родственных фамилий: Емелин, Емельянов, Емелькин, Емельченко. Емеленко буквально означает «сын Емели» или «потомок Емельяна». Суффикс -енко в украинской ономастике указывает не столько на прямое родство, сколько на принадлежность к роду — так в XVI–XVII веках записывали казаков и крестьян, отличительным признаком которых было отчество, застывшее в фамилии. Если ваш предок носил фамилию Емеленко, скорее всего, он происходил из центральных или восточных областей Украины, где такие фамилии стали массово фиксироваться в реестрах Войска Запорожского и метрических книгах XVIII века. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, украинские на -енко дольше сохраняли подвижность: в одном документе человека могли записать как Емеленко, а в соседнем — как Емельяненко, хотя корень оставался тем же.