Фамилия Емилов — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении дают простор для размышлений. Её основа — имя или прозвище Емил. Но что это за имя?

Самая очевидная и распространённая версия отсылает к каноническому крестильному имени Емилиан (в просторечии Емельян). В этом случае Емил — это усечённая, народная форма имени, вроде Петр от Петр или Кузьма от Козьма. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Емилов буквально означает «сын Емила». С этой точки зрения фамилия родственна распространённой Емельянов, но образована не от полной, а от краткой формы, что типично для русской ономастики. Такие «урезанные» фамилии встречаются реже, что и составляет их особенность.

Однако есть и вторая, более редкая возможность. В церковных святцах есть отдельное имя Емил (мученик Емил из Требии). Хотя оно менее популярно, чем Емельян, полностью исключать его как источник нельзя. В таком случае фамилия образована напрямую от полного крестильного имени, минуя промежуточную форму.

Географически фамилия Емилов встречается не повсеместно, а скорее очагово — в центральных областях России и в Поволжье. Это говорит о том, что в каком-то конкретном регионе имя Емил (или форма Емилка) бытовала достаточно активно, чтобы дать начало целому роду. Сословно, скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия: в дворянской среде предпочитали более «полные» варианты.

Таким образом, Емилов — это отчество, застывшее в форме притяжательного прилагательного. Его носитель — потомок человека по имени Емил, которое могло быть как сокращением от Емельян, так и самостоятельным именем. Разница между этими версиями невелика, но она напоминает, что за каждой фамилией стоит живой язык и выбор конкретных людей, а не только словарная статья.