Фамилия Епенешникова — женская форма фамилии Епенешников, и её разбор сразу упирается в редкую и неочевидную основу. Суффикс -ов указывает на классическую модель русских фамилий: от имени или прозвища отца. Но что скрывается за корнем «Епенешник»?

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В русских говорах известно слово «епанча» (или «япанча») — старинная верхняя одежда, широкий плащ без рукавов. От него образовались названия ремесленников: «епанчечник» или «епанчовник» — тот, кто шил или продавал епанчи. Фамилия Епенешников могла возникнуть как искажённая форма: через чередование «пч/ш» и сближение с суффиксом -ник. Человек, делавший или торговавший епанчами, получил прозвище Епенешник, а его дети стали Епенешниковыми.

Менее убедительна связь с личным именем Епифан (разговорная форма — Епаня) или с греческим именем Епенет, упомянутым в Библии. Эти версии слабее, потому что от имён обычно образовывались фамилии через суффиксы -ов/-ев напрямую (Епифанов, Епенетов), а не через промежуточное «-шник», которое характерно для прозвищ по занятию.

Географически фамилия редкая. Встречается в центральных и южных областях России, где слово «епанча» было в ходу, а также в станицах донских казаков, где ремесленные прозвища часто закреплялись в фамилиях. Написание с «е» в начале (а не «я») — результат акающего произношения или поздней фиксации в документах.

Таким образом, предок носительницы фамилии Епенешникова с высокой вероятностью был мастером по пошиву или продаже епанчей — плащей, которые носили на Руси до XVII века. Фамилия сохранила память о забытом ремесле и диалектном слове, изменившем звучание со временем.