Фамилия Ерантаева — одна из тех, что сразу выдают свою географическую и этническую принадлежность. Это не случайный набор звуков, а верный признак происхождения из бурятской или монгольской языковой среды. В русском обиходе фамилия закрепилась через суффикс -ев, который присоединили к основе, чтобы адаптировать её к стандартам русской фамильной модели. Мужской вариант — Ерантаев.

В основе фамилии лежит бурятское имя Ерантай. В нём легко угадывается корень «эрын» или «эрин» — в разных диалектах это может означать «мужской», «мужественный», «доблестный». Суффикс -тай в бурятском и монгольском языках — показатель обладания, примерно как русское «с» или «имеющий». То есть Ерантай — это буквально «обладающий мужеством», «доблестный». Имя давали с пожеланием мальчику вырасти сильным и смелым воином, защитником рода.

Интересно, что в русской передаче конечный звук основы (й) часто отсекался, и к Еранта- добавлялся стандартный суффикс -ев. Это типичная история для многих сибирских фамилий: бурятское или якутское личное имя становилось фамилией по русскому образцу. Если бы фамилия оформлялась по-бурятски, она звучала бы как Ерантаев, но в документах XVIII–XIX веков её записывали именно в такой, уже русифицированной форме.

Географически фамилия Ерантаева крепко привязана к Забайкалью и Бурятии. Чаще всего её носители — потомки бурятских казаков или крестьян, которые ещё в XIX веке перешли на оседлый образ жизни и получили фамилии при переписях. Встречается она и среди агинских бурят, и в Иркутской области, но ядро — это Республика Бурятия и Забайкальский край.

В русском языке фамилия выглядит непривычно, но её морфология прозрачна: корень Еранта- и суффикс -ев. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Ера́нтаева, хотя в устной речи возможны колебания. Сравните с однокоренными фамилиями: Ерантаев — Ерантаева, а также с более редкими Ерантанов или Ерантагин, которые образованы по другим суффиксальным моделям, но восходят к тому же корню.