Фамилия Ерантаев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Сразу бросается в глаза суффикс -ев, который в русских фамилиях обычно присоединяли к основам на мягкий согласный или на -й. Это указывает на то, что в основе лежало прозвище или имя Ерантай, а сама фамилия — типичная патронимическая модель: «сын Ерантая».

Корень фамилии, скорее всего, тюркский. В татарском, башкирском и других тюркских языках слово «ер» (йер) означает «земля», а «ан» или «антай» может быть именным аффиксом или частью сложного имени. В этом случае Ерантай — это «земляной», «принадлежащий земле», или же имя, данное по месту жительства. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии был земледельцем или жил в местности с таким названием.

Есть и другая, менее распространённая версия: связь с монгольским «эрен» (мужчина, богатырь) или бурятским «эрын» (искусный, ловкий). В таком случае Ерантай могло быть прозвищем сильного или умелого человека. Однако для фамилии, бытующей в русской среде, первая, тюркская версия выглядит убедительнее, особенно если учесть, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале — регионах с давними тюркскими контактами.

С точки зрения социального контекста, фамилия не несёт следов дворянского или духовного происхождения. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, образованная от личного прозвища, которое закрепилось за одним родом. Фамилия Ерантаев не попала в массовые справочники, но её редкость — как раз то, что делает её ценной: она почти наверняка не была искусственно создана в советское время, а ведёт начало от реального прозвища предка, жившего несколько веков назад.