Фамилия Эрдниевы — редкий случай, когда происхождение лежит на поверхности, но требует этнографического комментария. Это калмыцкая фамилия, образованная от мужского имени Эрдни. В основе лежит калмыцкое слово «эрдни» — «драгоценность», «сокровище», «драгоценный камень». Имя было широко распространено у калмыков и ойратов, его давали мальчикам с пожеланием, чтобы жизнь ребёнка была ценной, богатой и счастливой.

Модель образования фамилии — типичная для калмыцкой ономастики: к основе на -и (Эрдни) добавляется русский патронимический суффикс -ев. В XVIII–XIX веках, когда калмыки вошли в состав Российской империи и начали получать фамилии по русскому образцу, окончание -ов/-ев стало стандартным способом русификации туземных имён. Так Эрдни превратилось в Эрдниев, а вся семья стала Эрдниевыми. Важно, что ударение в фамилии падает на второй слог: Эрдни́евы.

Географически фамилия почти целиком привязана к Калмыкии и соседним регионам (Астраханская область, Ставрополье). Встречается она и среди калмыков, живущих за пределами республики, но всегда указывает на калмыцкие корни. Внутри самой Калмыкии фамилия не самая массовая, но устойчивая — её носители есть в разных районах, особенно в Малодербетовском и Кетченеровском.

Интересная деталь: имя Эрдни имеет параллели в монгольской и бурятской традициях (Эрдэнэ, Эрдэни), но фамилия Эрдниевы — именно калмыцкая, с характерным суффиксом -ев, а не, скажем, -ов или -ин. Это отличает её от однокоренных фамилий других монгольских народов. Если видите Эрдниева, почти наверняка перед вами потомок калмыков, возможно, из рода, где имя Эрдни передавалось через поколения.

Сословно предки Эрдниевых могли быть как простыми скотоводами, так и представителями духовенства (гелюнги, ламы) — имя «драгоценный» часто давали в буддийских семьях. Но точных данных о массовой принадлежности к определённому сословию нет, и выдумывать их не стоит: фамилия не даёт однозначного социального ключа, только этнический.