Фамилия Эрднигоряева — редкий случай в русском ономастиконе, где калмыцкое происхождение смешивается с русской патронимической моделью. Её основа — мужское калмыцкое имя Эрднигоря. Разберём его по частям.

Первая половина имени, «Эрдни», восходит к тибетскому слову «ратна» (драгоценность), которое через буддийскую традицию закрепилось в монгольских и калмыцких языках в значении «драгоценный», «сокровище». Имя Эрдни (или Эрдэнэ) — одно из самых распространённых в Калмыкии, его давали в честь буддийских понятий или как пожелание богатства и ценности жизни.

Вторая часть, «горя», — уменьшительно-ласкательная форма от имени Горя (монг. Горяа, тибетское «гур» — «учитель, наставник»). В калмыцком быту имена часто укорачивали и добавляли суффиксы, чтобы сделать их более привычными для русского уха. Полное имя Эрднигоря — составное, типичное для буддийских народов, где два сакральных понятия соединялись в одно.

Русский суффикс -ев (вместо -ов после мягкого согласного) указывает на принадлежность: Эрднигоряев — «сын Эрднигори». Окончание -а — женский вариант фамилии. Таким образом, фамилия Эрднигоряева буквально означает «дочь (или жена) Эрднигоряева», то есть потомка человека по имени Эрднигоря.

Носители этой фамилии — почти исключительно калмыки. Встречается она в Калмыкии и среди калмыцкой диаспоры. По социальному происхождению предки могли быть как простыми скотоводами, так и представителями буддийского духовенства, ведь имя несёт религиозный оттенок. В документах XIX — начала XX века фамилия могла записываться вариативно: Эрдни-Горяев, Эрднигориев, но современная орфография закрепилась как Эрднигоряева.

Из-за редкости фамилии (по разным оценкам, её носят менее тысячи человек) в открытых источниках нет списка известных носителей. Однако этимология прозрачна: перед нами яркий пример того, как буддийская культура и русская языковая среда создали уникальную фамилию, не похожую на соседние русские или тюркские.