Фамилия Ерганова — женская форма, а её мужской вариант, Ерганов, образован по простой и прозрачной модели: основа плюс суффикс -ов. Такая схема типична для русских фамилий, возникших из прозвищ или мирских имён, которые закрепились за родом в XVI–XVII веках. Вопрос в том, что скрывается за корнем «ерган».

Самая вероятная версия — прозвище Ерган, которое давали человеку с ершистым, неуживчивым характером. В русских говорах слово «ергаться» означало «капризничать, упрямиться, егозить», а «ерга» — «непоседа, беспокойный человек». Родственное слово «ергач» в некоторых областях обозначало задиру или сварливого старика. Таким образом, Ерганов — потомок того, кого в округе звали Ерганом за беспокойный нрав.

Вторая гипотеза, менее распространённая, связывает фамилию с тюркским корнем «ерген» (муж, мужчина) или «эркен» (свободный, вольный). В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где были сильны тюркские влияния. Однако в таком случае ожидалось бы написание через «и» (Ергенов) или с другим суффиксом. Прямых указаний на тюркское происхождение именно у Ергановых нет, поэтому версия с русским прозвищем выглядит убедительнее.

Интересная деталь: фамилия Ерганов — довольно редкая. Она не входит в списки самых частых русских фамилий, и её география рассеяна: отдельные семьи встречаются в Тверской, Нижегородской областях, в Пермском крае и на Урале. Такая разбросанность типична для фамилий, образованных от прозвищ, а не от географических названий или крестильных имён.

С точки зрения социального статуса, Ергановы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ов у непривилегированных сословий массово закрепились после отмены крепостного права в 1861 году, хотя отдельные упоминания могли встречаться и раньше в переписных книгах. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что косвенно подтверждает её простонародное происхождение.