Фамилия Ергиев — типичный пример славянской модели образования от личного прозвища или мирского имени. В её основе лежит имя Ергий, которое происходит от существительного «ерга». У этого слова в русских говорах было два основных значения: «оборванец, лохмотник» и «елоза» — непоседа, юркий человек.

Первая версия связывает имя Ергий с охранительной традицией. Нарекая ребёнка «оборванцем», родители обманывали злых духов: считалось, что плохое имя отведёт беду, а на самом деле желали младенцу жизни в достатке и без нужды. Вторая версия проще: Ергием могли назвать подвижного и шаловливого ребёнка. В Сольвычегодском уезде бытовала детская игра «ерга», где нужно было мячом попасть в ямку. Промах назывался «яйцо», а провинившегося «ёргали» — били мячом по спине с приговором про пироги и шаньги, пока тот не отгадает загадку. Отсюда слово «ерга» могло закрепиться и за азартным игроком, который любил эту забаву.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Так из имени Ергий возникло притяжательное прилагательное «Ергиев» — «сын Ергия». Подобные именования широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, но конкретно фамилия Ергиев встречается редко и имеет отчётливую севернорусскую окраску, что подтверждается диалектной лексикой и бытованием игры «ерга» именно в Архангельской области.