Фамилия Ергучев образована от прозвища Ергуч. В основе лежит глагол «ерзать» — беспокойно двигаться, вертеться на месте. В некоторых русских говорах слово «ергуч» как раз и означало непоседу, человека, который не может усидеть спокойно. Такое прозвище могли дать суетливому, тревожному или чересчур подвижному человеку.

Словообразовательная модель проста: к основе Ергуч- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев. Получилось притяжательное прилагательное «Ергучев» — сын или потомок Ергуча. Фамилия относится к распространённому типу патронимических фамилий на -ов/-ев, которые в центральной России и Поволжье вытеснили более архаичные формы на -ин.

Необычность фамилии — в редкости самого прозвища Ергуч. В отличие от частых «ершистых» или «ермолаевых» корней, эта основа почти не встречается в других фамилиях. Можно предположить, что носители фамилии исторически жили в регионах, где диалектный глагол «ергучить» (в значении «ёрзать», «суетиться») был в ходу. По косвенным данным, фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским говорам, но точная география требует дополнительных изысканий.

В документах XVII–XVIII веков фамилия не зафиксирована — вероятно, она сложилась позже, в среде крестьян и посадских людей, у которых фамилии окончательно закрепились только к XIX веку. Сословная принадлежность первых Ергучевых, скорее всего, была крестьянской или мещанской: прозвища, образованные от бытовых глаголов, редко встречаются у дворянства.