Фамилия Ергачев образована от прозвища или имени Ергач. В её основе, скорее всего, лежит тюркское слово «ер» (земля) и глагольный корень «гач» (уходить, бежать), что в совокупности могло означать «землепроходец», «бродяга» или «изгнанник». В тюркских языках «ергач» — это человек, ушедший из родных мест, скиталец. Прозвище могло закрепиться за человеком, который много странствовал, или же за переселенцем.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от основ, оканчивающихся на шипящий или мягкий согласный. По сути, Ергачев — это «сын Ергача». Фамилия недворянская, скорее всего крестьянская или казачья, типичная для южных и восточных регионов России, где было сильным тюркское влияние.

Интересно, что фамилия редкая и не встречается в центральных областях России в большом количестве. Её ареал — преимущественно Поволжье, Урал и Сибирь, что подтверждает версию о тюркском происхождении основы. Встречаются варианты написания с «о» (Ергочев), но они ещё реже.

Спорной можно считать версию о происхождении от русского диалектного слова «ерга» — так в некоторых говорах называли непоседливого, вертлявого человека. Однако эта гипотеза слабее, так как не объясняет суффикс -ач, который характерен именно для тюркских заимствований в русских прозвищах (ср. Ермак, Карач). Таким образом, наиболее правдоподобно, что предки носителя фамилии Ергачев были людьми, покинувшими свою землю и отправившимися на поиски новой доли.