Фамилия Ермачек — яркий пример того, как полное церковное имя в быту превращалось в короткое и ласковое прозвище, которое затем закрепилось за родом. В основе лежит крестильное мужское имя Ермолай. С греческого оно переводится как «вестник народу» — от слов «ермо» (вестник) и «лаос» (народ). В церковном календаре почитается святой священномученик Ермолай, пресвитер Никомидийский, который за проповедь веры принял мученическую смерть в IV веке. Память его совершается 8 августа (26 июля по старому стилю). С этим днём на Руси была связана народная примета: если в Ермолаев день муравьи начинают активно увеличивать муравейники, стоит ждать холодной и ранней зимы.

От полного имени Ермолай в народной речи образовались уменьшительные формы: Ермолка, Ермоха, Ермак и, наконец, Ермач. Суффикс -ек в фамилии Ермачек — это не просто уменьшительно-ласкательный оттенок, а характерный признак белорусского или западнорусского происхождения. В белорусской ономастике фамилии на -ек, -ик, -ук очень распространены. С XVI века земли Белоруссии находились в тесном контакте с Польшей и Литвой, что повлияло на словообразовательные модели: здесь фамилии чаще образовывались не через стандартные русские суффиксы -ов/-ев, а через патронимы в форме полуимени. Поэтому Ермачек буквально означает «маленький Ермак» или «сын Ермака», то есть потомок человека, которого в быту звали Ермач или Ермак.

Интересно, что в некоторых случаях фамилия могла закрепиться и без дополнительного суффикса — просто как неизменённое прозвище главы семьи. Однако форма Ермачек как раз показывает, что прозвище прошло через стадию «сын Ермача», что типично для западных регионов. Таким образом, носитель фамилии Ермачек почти наверняка имеет корни в белорусских или смоленских землях, а его предок носил народную форму имени Ермолай — вестника, проповедника, имя которого в народном календаре было связано с приметами на погоду.