Фамилия Ерпылева — женская форма фамилии Ерпылев. Её основа — прозвище или нецерковное имя Ерпыль, а суффикс -ев указывает на принадлежность: буквально «сын Ерпыля». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, а не от крестильных имён.

Корень «ерпыл» — диалектный и редкий. В говорах русского Севера и Поволжья слово «ерпыль» означало непоседливого, вертлявого человека, егозу. В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «ерпылить» — суетиться, ёрзать, делать что-то торопливо и беспорядочно. Прозвище Ерпыль могли дать ребёнку, который не сидел на месте, или взрослому с беспокойным, суматошным характером. Есть и менее вероятная версия: «ерпыль» как вариант слова «арпыль» — так в некоторых местах называли старую, высохшую вещь или короткую траву, но это толкование спорное и встречается реже.

Фамилия Ерпылев и её производные (Ерпылёв, Ерпылов) — преимущественно северные. Наибольшая концентрация носителей исторически отмечена в Вологодской, Архангельской и Кировской областях, а также в Пермском крае. В этих регионах прозвища на -ыль были особенно распространены. В документах XVII века встречаются крестьяне с именем Ерпылько — так могли записать человека в переписных книгах, и именно от этой формы впоследствии закрепилась фамилия.

Современное написание «Ерпылева» с буквой «ы» после «р» — устойчивое, хотя в дореволюционных записях встречаются колебания: Ерпылев, Ерпилев, Ерпелев. Вариант с «и» — следствие акающего произношения, но норма закрепилась за исходным диалектным «ы». Таким образом, значение фамилии прямое: предок носительницы был человеком, которого за живость и суетливость прозвали Ерпылем.