Фамилия Ертанов — редкий случай, когда смысл можно разобрать по словам почти без натяжек. Два турецких корня, «er» (мужчина) и «tan» (рассвет, утренняя заря), складываются в прозвище «мужчина-рассвет» или «рождённый на заре». В тюркской среде такие составные имена давали не просто так: рассвет символизировал начало пути, обновление, а солнце почиталось как источник жизни. Вероятно, основатель рода появился на свет ранним утром, и это событие закрепилось в прозвище, а затем и в фамилии.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. К основе «Ертан» добавили русский суффикс принадлежности -ов, который на востоке и юге России часто приращивали к тюркским именам и прозвищам при переходе в фамилию. По сути, Ертанов — это «сын Ертана». Суффикс указывает на то, что фамилия сформировалась в русскоязычной среде, но её корни ведут в тюркскую ономастику, скорее всего — в среду поволжских или сибирских татар, башкир, казахов или народов Кавказа.

Географически фамилия редкая. В открытых данных она встречается разрозненно: единичные носители живут в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также на юге Западной Сибири. Это совпадает с зоной расселения тюркских народов, где составные мужские имена с компонентом «ер» (например, Ербол, Ержан) были распространены. Фамилия Ертанов могла возникнуть независимо в нескольких родах — по одному принципу, но в разных местах.

Интересно, что в отличие от многих фамилий с неясной этимологией, здесь нет спора между версиями. Никаких «возможно, от реки» или «от прозвища Ерта — заика». Тюркская основа читается прямо, и альтернативные гипотезы (например, от русского диалектного «ерта» — непоседа) выглядят искусственно. Поэтому можно с уверенностью сказать: предок носителя этой фамилии, скорее всего, получил имя Ертан из-за обстоятельств рождения — на утренней заре.