Фамилия Ерусалимский — один из ярких примеров так называемых семинарских фамилий, которые искусственно создавались в духовных училищах и академиях. Её основа — топоним Иерусалим. В церковной среде было принято давать будущим священникам «благозвучные» фамилии по названиям святых мест, библейских городов или церковных праздников. Так появились целые гнёзда фамилий: Вифлеемский, Назаретский, Гефсиманский и, конечно, Ерусалимский.

Изначально фамилия звучала как Иерусалимский — с начальным «И». Но в народно-разговорной речи, где действовал закон экономии произношения, первый слог редуцировался: «и» выпало, и фамилия закрепилась в форме Ерусалимский. Такое фонетическое упрощение встречается и в других заимствованных словах (например, «Ирод» в просторечии превращался в «Ерод»).

Обратите внимание на суффикс -ск- (с окончанием -ий). В отличие от патронимических фамилий на -ов/-ев или -ин, которые образовывались от имён отцов, суффикс -ский в России был характерен именно для дворянских и духовных фамилий. Он указывал на принадлежность к месту или роду занятий. Для семинаристов это был способ подчеркнуть связь с церковной традицией: фамилия Ерусалимский буквально означала «относящийся к Иерусалиму», «иерусалимский».

Любопытно сравнить эту фамилию с другими, образованными от того же корня, но по другой модели. Например, если бы фамилию давали от нарицательного названия жителя города, могла бы возникнуть форма Иерусалимов (по аналогии с Ростов — Ростовцев, но с суффиксом -ов). Однако в семинарской среде предпочли именно «географический» суффикс -ский, который звучал более книжно и торжественно.

Точно определить, когда и в каком именно духовном училище впервые появилась фамилия Ерусалимский, без серьёзных генеалогических изысканий сложно. Известно, что подобные фамилии особенно активно давали в XVIII–XIX веках. Встречаются они по всей территории Российской империи, но чаще — в регионах с сильными духовными школами: в центральных губерниях, на Украине, в Белоруссии. Таким образом, предки Ерусалимских с высокой вероятностью были выходцами из духовного сословия — священниками, дьяконами или псаломщиками.