Фамилия Ерусалимов — один из ярких примеров искусственных фамилий, которые в XVIII–XIX веках массово присваивали воспитанникам духовных семинарий. Её основа — топоним Иерусалим, но в народно-разговорной речи начальная «и» выпала, и закрепилось упрощённое звучание «Ерусалим». Такая фонетическая адаптация типична для фамилий, возникших в среде, где книжное произношение сталкивалось с живым говором.

Семинарские фамилии давали по библейским названиям, именам святых или церковным праздникам. Выбор Иерусалима в качестве основы — не случайность: это один из центральных топонимов Священного Писания. Будущий священник получал такую фамилию либо по месту предполагаемого служения (символически), либо из-за приверженности преподавателя к «красивым» и торжественным наименованиям. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Ерусалима» или «из рода Ерусалимова».

В отличие от крестьянских или купеческих фамилий, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, семинарские фамилии не имели бытовой основы. Поэтому искать у предков Ерусалимовых ремесло, связанное с городом, или географическое прозвище — ошибка. Скорее всего, первый носитель фамилии был выходцем из духовного сословия: дьячком, пономарём или священником, окончившим семинарию.

Интересно, что в письменных источниках фамилия могла встречаться и в полной форме — Иерусалимов. Но вариант с выпавшей «и» прижился в быту и в итоге закрепился в документах. Встречается она преимущественно в центральных и южных губерниях Российской империи, где семинарская традиция была особенно сильна. Других версий происхождения, например от иностранного корня или прозвища, не существует — это надёжно установленный случай искусственного именования.