Фамилия Есеноков — редкий случай, когда суффикс и окончание прямо указывают на географию, а основа ставит исследователя перед выбором. На первый взгляд перед нами типичная русская патронимическая фамилия на -ов, но её корень — Есенок — не встречается в церковных святцах и не похож на привычное мирское имя.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -ок, как в фамилиях Козлёнков, Волчонков, чаще всего указывает на уменьшительную или «детскую» форму прозвища. То есть Есенок — это, скорее всего, не полное имя, а производное. От чего? Первая и самая вероятная версия — от имени Есений, которое в народной речи могло звучать как Есеня. Это редкое календарное имя, восходящее к греческому «эусебес» — «благочестивый». В русских говорах имя Есений трансформировалось в Есеня, от которого и возникло ласкательное Есенок — «маленький Есеня». Тогда фамилия означает «сын Есенка».

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским корнем «есен», что означает «здоровый, благополучный». В таком случае Есенок — это прозвище, данное ребенку с пожеланием здоровья, а фамилия могла возникнуть в среде, где русские и тюркские языки контактировали веками, например, в Поволжье или на Урале. Однако суффикс -ок и окончание -ов выдают в носителе скорее русского человека, принявшего прозвище из соседнего языка, чем прямого наследника тюркского рода.

Фамилия крайне редкая. По переписям и архивным данным, основные очаги её бытования — южные регионы России, в частности, Ростовская область и Краснодарский край. Там, на стыке оседлого казачества и переселенцев из центральных губерний, имена и прозвища часто видоизменялись под влиянием местных говоров. Встречается также вариант написания Есёноков с буквой «ё» — это не ошибка, а диалектная особенность произношения, когда ударный «о» смягчается.

Социальный состав предков Есеноковых, скорее всего, был крестьянским или казачьим. Фамилия не дворянская, не купеческая — её основа слишком проста и лишена книжного налёта. Если ваш предок носил такую фамилию, он, вероятно, был либо государственным крестьянином, либо однодворцем — служилым человеком, охранявшим южные рубежи. И в том, и в другом случае за фамилией стоит человек, которого в семье ласково называли Есенком — по церковному имени или по пожеланию здоровья.