Фамилия Есенков — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Разобраться, какая из них правдоподобнее, помогает и география, и старые документы.

Самый прямой путь ведёт к личному имени Есеня. Это неофициальная, обиходная форма крестильного имени, которое давали при рождении. Скорее всего, полным именем было что-то вроде Евсевий или Есфирь, но в быту закрепилось сокращение Есеня. От него образовалась уменьшительная форма Есенка — ласковая, домашняя. А уже от неё по стандартной модели (суффикс -ов) появилась фамилия Есенков, то есть «сын Есенки».

Корень здесь — «есень». В древнерусском языке это слово означало «осень». Поэтому первая и самая естественная версия: Есеней родители называли ребёнка, появившегося на свет в осенние месяцы. Такие «календарные» имена по времени года встречались на Руси нередко — Вешняк, Летяга, Зима. Подтверждение этому находим в исторических актах: в 1590 году в Орле упоминается Есеня Иван Петрович. Значит, имя бытовало в центральных русских землях ещё в XVI веке.

Есть и другая версия, но она менее убедительна для русского уха. Фамилию Есенков связывают с болгарским топонимом Есен — селом в Бургасской области, в общине Сунгурларе. Гипотетически предок мог получить прозвище по месту, откуда приехал. Однако против этой версии говорит то, что фамилия Есенков — типично русская по словообразованию (суффикс -ов указывает на принадлежность), а в Болгарии распространены фамилии с другими окончаниями. Скорее всего, совпадение корня случайно, и основная линия всё же идёт от имени Есеня.

Суффикс -к- в основе (Есенк-ов) — характерная деталь. Он указывает, что фамилия образована не от полного, а от уменьшительного имени. Такие фамилии (Петров от Петра, но Петьков от Петьки) говорят о близкой, семейной среде, где человека звали ласково. Есенков — не «сын Есени», а «сын Есенки», что подчёркивает неформальный, домашний характер прозвища.

Таким образом, фамилия Есенков — это отчество, застывшее в форме. Предок носителя фамилии, скорее всего, был сыном человека по имени Есеня, которого в кругу близких звали Есенкой. А само имя, вероятно, дали за то, что мальчик родился осенью.