Фамилия Ешан — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, пришло не из славянских языков, а из румынского. В основе лежит корень «йеш» (ieși), который означает «выходить, появляться» или, что важнее для прозвища, «линять». Если отталкиваться от второго значения, то фамилию мог получить человек, который ходил в полинявшей, потерявшей цвет одежде. В крестьянском быту, где одежду носили годами и красили сами, такая деталь бросалась в глаза и легко становилась уличным прозвищем.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к основе «Еш-» добавили суффикс «-ан». Такая модель характерна для южнорусских и украинских фамилий, а также для тех, что возникли под влиянием румынского и молдавского языков. Суффикс «-ан» часто указывал на принадлежность к чему-то или на характерный признак — в данном случае «тот, кто линяет» или «носитель линялой одежды».

Интересно, что фамилия Ешан — не единичная. У неё есть однокоренные «родственники», например, фамилия Ешанов, где добавился стандартный русский суффикс принадлежности «-ов». Если Ешан — это прямое прозвище, то Ешанов — уже «сын Ешана», то есть потомок того самого человека с прозвищем.

Географически фамилия Ешан встречается в основном на юго-западе России, в Молдове и на Украине — именно в тех регионах, где исторически было сильное румынское и молдавское влияние. Это подтверждает версию о румынском корне: в русских говорах такое прозвище вряд ли могло возникнуть само собой.

Есть и другая, менее вероятная версия: что в основе лежит тюркское слово «еш» (товарищ, друг), но тогда фамилия должна была бы звучать как «Ешев» или «Ешов». Форма с суффиксом «-ан» для тюркских заимствований нехарактерна, поэтому румынское происхождение выглядит убедительнее.