Фамилия Есимбетов — один из ярких примеров тюркского пласта в русском ономастиконе. Её основа восходит к мужскому личному имени Есимбет, которое распространено у казахов, каракалпаков, ногайцев и других народов Центральной Азии. Разбираем имя: первая часть «Есим» — это вариант имени Ясим или Исим, арабского происхождения, означающего «защитник», «оберегающий». Вторая часть «бет» — древнетюркское слово «бек» (господин, князь, вождь) в диалектной огласовке. Таким образом, Есимбет — это «защитник-господин» или «князь-покровитель». Имя могло даваться ребёнку с пожеланием ему стать надёжным лидером, опорой для рода.

Фамилию образовали по классической русской модели: к основе Есимбет добавили суффикс принадлежности -ов. В результате получилось притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?» — «сын Есимбета». Окончание -ов типично для фамилий, возникших в среде, где русская административная система фиксировала инородческие имена по своему шаблону, часто без учёта местных патронимических традиций.

Географически фамилия Есимбетов привязана к территориям бытования казахского и каракалпакского языков. Чаще всего её носители встречаются в Западном Казахстане (Актюбинская, Атырауская области), в Каракалпакстане (Узбекистан) и среди казахской диаспоры в России — в Оренбургской, Астраханской, Саратовской областях. Встречаются варианты написания: Есимбетов, Есимбет, Есимбе́тов (с ударением на второй слог), а также Есимбе́тов, где ударение смещено на третий слог — это зависит от диалекта.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, Есимбетов не имеет христианской подоплёки. Это фамилия, которая прямо указывает на исламские и доисламские тюркские корни. Социальный статус предков мог быть разным: от рядовых кочевников до старшин и биев (судей), поскольку имя «бек» в составе часто указывало на знатное происхождение или на то, что предок занимал руководящую должность в ауле. Однако утверждать, что все Есимбетовы — потомки аристократии, нельзя: имя могло даваться и как благопожелание, без реального титула.