Фамилия Этикова — женская форма мужской фамилии Этиков, и её происхождение напрямую связано с редким и неочевидным корнем. Если отбросить типичный для русских фамилий суффикс -ов, остаётся основа «Этик». Именно она вызывает вопросы: что это — имя, прозвище или искажённое заимствование?

Самая вероятная версия отталкивается от греческого имени Этик (Αἰτικός), которое в православных святцах встречается крайне редко. В таком случае фамилия — это типичная «отчество»: Этиков сын, то есть потомок человека по имени Этик. Однако на русской почве это имя могло переосмыслиться и слиться с диалектными словами. В некоторых говорах «этик» или «етик» — пренебрежительное или шутливое обозначение человека, который всё время повторяет «это», «эти», то есть нерешительного или манерного. Прозвище могло прицепиться к человеку с такой речевой особенностью.

Менее популярная, но допустимая гипотеза — связь с тюркскими языками, где корень «эт» означает «мясо» или «делать, поступать». Суффикс -ик в тюркских фамилиях мог бы указывать на профессию мясника или на деятеля («делающий»), но для фамилии Этиков это звучит натянуто: в русском ономастиконе нет устойчивой традиции прямого заимствования таких основ без дополнительных русифицирующих суффиксов.

Географически фамилия Этикова встречается рассеянно, без явного центра. Единичные носители есть в Поволжье и на юге России, что косвенно поддерживает версию о греческом происхождении через церковные круги или о локальном прозвище. Сословная принадлежность неясна: фамилия могла возникнуть и в крестьянской среде (по прозвищу), и в среде духовенства (по имени святого).

Ключевая деталь, отличающая эту фамилию от похожих: в ней нет суффикса -ин, который обычно дают фамилии от основ на -а/-я. Форма Этиков (а не Этикин) указывает на то, что основа воспринималась как мужское имя или прозвище на твёрдый согласный, а не как женское имя вроде Этика. Это редкий случай, когда фамилия сохранила архаичную модель, не поддавшись более распространённому суффиксу.