Фамилия Этингин — одна из тех, что сразу выдают невеликорусское происхождение. В ней нет ни типичного русского суффикса -ов/-ев, ни -ин, ни -ский. Окончание -ин здесь не фамильный суффикс, а часть основы, что указывает на иной языковой источник. Скорее всего, перед нами фамилия еврейского ашкеназского происхождения, образованная по немецкой или идишской модели.

Основа «Этинг» или «Этин» восходит, вероятно, к немецкому топониму Etting или Ettingen. Таких поселений несколько в Баварии и Баден-Вюртемберге. Фамилии на -ин у евреев Германии и Восточной Европы часто возникали от названия города или местечка с добавлением суффикса принадлежности -ин (как, например, Берлин — Берлин). То есть Этингин — «родом из Этингена» или «житель Этингена». Вариант «Этингин» мог закрепиться через идишское произношение, где окончание -ин иногда переходило в -ин.

Менее вероятна, но возможна связь с личным именем Эттингер или Эттинг, которое в свою очередь могло быть уменьшительным от женского имени Этель (в идише — благородная). В таком случае фамилия означала бы «сын Этти» или «принадлежащий Этти». Однако топонимическая версия убедительнее, поскольку суффикс -ин в немецко-еврейской ономастике чаще прикрепляется именно к географическим названиям, а не к именам.

Фамилия редкая и локальная. В дореволюционной России носители Этингин могли встречаться в черте оседлости — в западных губерниях, особенно в Волынской, Подольской или Киевской, куда переселялись еврейские семьи из Центральной Европы. Встречается она и сегодня, но в единичных экземплярах. Этимология не оставляет сомнений: предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили в немецком городке Этинген, откуда и взяли прозвание.