Фамилия Ецкало — это не самостоятельное образование, а фонетический вариант более распространённой фамилии Ечкало. Такое чередование «ч» и «ц» типично для говоров, где «ч» смягчается или заменяется на «ц» (явление цоканья), поэтому обе формы могли сосуществовать в одной местности, а потом закрепиться в документах.

В основе прозвища Ечкало лежит глагол «ечкать», то есть «говорить «еч»». Такая манера речи — вставлять в разговор характерное междометие или звук — и стала отличительной чертой человека. Прозвище закрепилось за говорливым или имевшим речевую особенность предком. Компонент -ало в фамилии — типичный суффикс, образующий названия действующего лица по характерному действию (сравните: кричало, сопело). То есть Ечкало — это буквально «тот, кто ечкает».

Не исключено и другое объяснение: прозвище могло отталкиваться от украинского междометия «еч», которое выражает удивление. В этом случае прозвище получал человек, который своим поведением или внешним видом вызывал удивление у окружающих. Обе версии сходятся на том, что прозвище было связано с речью или манерой держаться, а не с профессией или местом жительства.

Фамилия Ецкало — редкая; её носители встречаются преимущественно на западе Украины и в южных областях России, где исторически сильны украинские говоры. Сословного барьера у неё не было: прозвище могли дать и крестьянину, и казаку.