Фамилия Енкало — редкий случай в русской ономастике. Она явно не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, и её суффикс -ло сразу выдаёт южное, украинское или белорусское происхождение. Такие фамилии часто возникали в среде казачества или крестьянства как прозвища, закреплённые за одним родом.

Основа «Енк-» может восходить к нескольким корням. Самый вероятный — диалектное украинское «єнка» или «єнчик», что означает «индюк» или «индюшонок». Прозвище Енкало могли дать человеку с важной, надутой походкой, с пышным оперением одежды или даже просто за характер — горделивый и задиристый. В южных говорах есть и глагол «єнкати» — издавать невнятные звуки, бормотать; тогда прозвище могло относиться к неразборчивому в речи человеку.

Менее распространённая версия — связь с тюркским «ен» (широкий, просторный) или «енек» (подбородок). Если так, то прозвище описывало внешность — человека с широким лицом или массивной нижней челюстью. Но для фамилии с суффиксом -ло, указывающим на деятеля или носителя признака, славянская основа выглядит органичнее.

Географически фамилия Енкало привязана к Полтавской, Черкасской и Киевской областям Украины, а также к смежным регионам России — Курской и Белгородской областям. В XIX веке носители фамилии встречались среди государственных крестьян и казаков, что подтверждает её простонародное происхождение. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную безударную флексию -о, типичную для украинских прозвищных фамилий (Скакало, Гупало, Цокало). В русском языке она могла бы трансформироваться в Енкалов, но осталась в исходной форме — как маркер региональной идентичности.