Фамилия Евреев — одна из тех, чей корень лежит на поверхности, но чья история сложнее, чем кажется на первый взгляд. В её основе лежит прозвище Еврей, которое, согласно старорусскому словоупотреблению, прямо указывало на национальность или религиозную принадлежность. Однако называли так не обязательно человека с еврейскими корнями. В русской среде прозвище Еврей могло закрепиться за тем, кто долго жил среди евреев, торговал с ними или перенял какие-то внешние черты или обычаи. То есть это не столько этнический маркер, сколько бытовая характеристика, данная соседями.

Само слово «еврей» пришло в русский язык через старославянский из древнегреческого (Ἑβραῖος, эврэос), а туда — из древнееврейского самоназвания «иври». Исторически еврейский народ сложился во 2-м тысячелетии до н. э. на территории Ханаана, по одной из версий — в результате слияния семитоязычных кочевников из среднего течения Евфрата и местных земледельцев. Согласно Торе, формирование народа произошло после Исхода из Египта и дарования Закона у горы Синай. Пришедшие в Ханаан евреи делились на 12 колен, ведущих род от сыновей Иакова-Израиля, а на рубеже 2–1-го тысячелетий до н. э. возникло Израильское царство Давида.

Фамилия Евреев образована по стандартной русской патронимической модели с суффиксом -ев: от прозвища Еврей — Евреев, то есть «сын Еврея». Такая форма характерна для фамилий, возникших в среде православного населения, где прозвище давалось не столько по крови, сколько по внешнему признаку или роду занятий. Например, аналогичным образом появились фамилии Грек (Греков), Немец (Немцов), Татарин (Татаринов). В этом ряду Евреев стоит особняком: в отличие от «Немца» или «Татарина», прозвище Еврей редко было нейтральным — оно почти всегда несло оттенок инаковости, что делает фамилию ярким маркером социального контекста, в котором она возникла.

Географически фамилия Евреев встречается в центральных и южных регионах России, особенно на территориях бывшей Черты оседлости, где русское и еврейское население веками жило рядом. В таких местах прозвище могло закрепиться за крестьянином, который держал корчму, торговал или работал у еврейского купца. Со временем прозвище забылось, а фамилия осталась.