Фамилия Эйфман — одна из тех, что не встречается в старых русских писцовых книгах и не связана с древними боярскими родами. Её происхождение целиком лежит в ашкеназской еврейской традиции, а значит, искать корни нужно в немецком или идише. Это фамилия искусственная, то есть не унаследованная от прозвища предка, а присвоенная или выбранная в XIX веке, когда евреям Российской империи вменяли в обязанность иметь постоянные фамилии.

Основа фамилии — немецкое прилагательное «eifrig», что значит «усердный», «ревностный», «старательный». В идише это слово звучит как «айфриг». Прибавление суффикса «-ман» (человек) — типичная модель для фамилий немецко-еврейского происхождения. Таким образом, «Эйфман» — это «усердный человек». Вряд ли фамилия указывала на конкретную профессию, скорее она характеризовала личное качество первому носителю: его могли так прозвать за трудолюбие или рвение в делах.

Написание «Эйфман» — это русская передача. В оригинале, на немецком или идише, фамилия писалась бы как «Eifman» или «Eifmann». Вариант с буквой «й» после «э» — результат адаптации к славянской фонетике, где сочетание «эй» передаёт немецкий дифтонг «ei». Встречается также написание «Айфман», которое ближе к идишскому произношению, но в русской традиции закрепился именно первый вариант.

География фамилии связана с чертой оседлости — территориями современной Украины, Беларуси, Молдовы и Польши. В метрических книгах XIX века Эйфманы чаще всего встречаются в Волынской, Подольской и Киевской губерниях. Многие носители фамилии впоследствии эмигрировали, поэтому сегодня Эйфманов можно встретить в Израиле, США, Германии и, конечно, в России и странах бывшего СССР.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: корень «эйф» (от немецкого eifrig) плюс фамильный формант «-ман». В отличие от славянских фамилий на «-ов» или «-ин», которые указывают на отчество или принадлежность, «-ман» — это прямой немецкий суффикс, обозначающий лицо. Фамилия не склоняется по падежам в мужском роде, что тоже типично для этой группы.