Фамилия Ежель в своей основе имеет прозвище, которое, скорее всего, связано со словом «ежево» — в старых русских говорах так называли еду, пищу. Человек, получивший такое прозвище, мог отличаться хорошим аппетитом или, наоборот, быть привередливым в еде. Суффикс -ель в этой фамилии редок для русских прозвищных основ, он характерен скорее для западнославянских языков, что может указывать на польское или белорусское происхождение носителей.

Существует и вторая, менее распространённая версия: Ежель — производная форма от дохристианского имени Ежа. Так могли назвать ребёнка по названию травянистого злакового растения (ежа сборная). Такие «растительные» имена были нередки в языческой традиции восточных славян: считалось, что имя-оберег передаёт ребёнку силу и выносливость растения.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Ежель застыла в форме исходного прозвища без добавления типичных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ин). Это говорит о том, что фамилия могла оформиться не в центральных русских землях, а в регионах, где была сильна польская или украинская традиция — например, на Смоленщине, в Беларуси или на западе Украины. В польском языке слово «jeż» означает «ёж», но для фамилии Ежель такая этимология менее вероятна: в польских фамилиях основа обычно даёт формы Ежовский или Ежик.

География фамилии сегодня неширокая: Ежели встречаются преимущественно в России и странах бывшего СССР, но не образуют крупных гнёзд. В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства или купечества — скорее всего, предки были крестьянами или мещанами. Из-за редкости суффикса эта фамилия хорошо выделяется среди соседних по звучанию (Ежов, Ежков, Ежаков) и представляет собой отдельную, нестандартную ветвь в развитии русских прозвищных фамилий.