Фамилия Еженов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «ёж», но на деле всё сложнее и интереснее. Чтобы понять происхождение, нужно разобраться с ударением: если оно падает на первый слог (Е́женов), перед нами одна история, если на второй (Еже́нов) — совсем другая.

Самый вероятный путь — отчество от прозвища или мирского имени Еж. В старину ежом могли назвать колючего, неуживчивого человека, либо того, кто носил одежду из ежовых шкур, либо, в переносном смысле, запасливого хозяина, «сворачивающегося» в трудную минуту. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Еженов буквально значит «сын Ежа». Это типичная модель для русских фамилий XVI–XVII веков. Однако фонетика смущает: в слове «ёж» корень «ёж-», а в фамилии — «еж-». Здесь могла сработать диалектная особенность: в ряде южнорусских и украинских говоров «ё» переходило в «е» под ударением. Или же ударение изначально стояло на втором слоге.

Если ударение Еже́нов, основа меняется. Тогда корень — не «ёж», а «ежа» или «ежь». В древнерусском языке «ежа» означала «еда, пища, кормление». Отсюда могло возникнуть прозвище Ежа — для человека, который любил поесть или был кормильцем. Либо, что менее очевидно, «ежь» — это вариант слова «язва» в значении «рана, повреждение», но такая версия маловероятна и не имеет поддержки в ономастических словарях. Борис Унбегаун в своем труде «Русские фамилии» прямо указывает на происхождение от «ёж» через форму Еж, а вариант с «ежа» считает редким.

Географически фамилия не привязана к одной области: Еженовы встречаются и в центральных регионах России, и в Поволжье, и среди донских казаков. В казачьей среде прозвища часто были зооморфными и закреплялись за родом. Особого дворянского рода Еженовых нет — это фамилия крестьянская и мещанская, что подтверждается отсутствием в «Бархатной книге» и родословных росписях.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилию могли писать как «Ежов» или «Ежовъ» — это однокоренные варианты. Еженов — более редкая форма, образованная с помощью суффикса -ен-, который вносит оттенок «сыновности» или уменьшительности. То есть Еженов — это не просто «сын Ежа», а «сын маленького Ежа» или «сын Ежко» (от уменьшительного Ежко). Такая модель встречается у фамилий вроде Павленков (от Павел → Павленко) или Иваненков.

Таким образом, основная версия — отчество от прозвища Еж. Второй вариант, с ударением на второй слог и значением «еда», остаётся гипотезой для специалистов. Для носителя фамилии важнее помнить: предок, скорее всего, получил прозвище за характер или внешность, а не за профессию.