Фамилия Ежова — одна из тех, что образованы напрямую от мирского имени. Её основа — нецерковное имя Еж. В древнерусской традиции такие имена давали не случайно: называя ребёнка Ежом, Калиной или Волком, родители верили, что природа примет младенца как своего, а ему самому передадутся качества этого зверя или растения. В случае с ежом — колкость, неуязвимость, хозяйственность и умение постоять за себя.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Еж- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов-, а затем родовое окончание -а. По такой же схемы построены сотни русских фамилий: Волков, Соколов, Зайцев. Суффикс -ов- указывает на прямое родство: Ежова — это буквально «дочь (или жена) Ежа».

Географически фамилия распространена повсеместно, но особенно часто встречается в центральных и северных регионах России, где мирские имена держались дольше всего. В писцовых книгах XVI–XVII веков фигурируют крестьяне и посадские люди с прозвищем Еж — например, в новгородских и тверских землях. Именно от этих прозвищных имён и пошла фамилия.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «ежом» называли не только зверька, но и человека с колючим характером — сварливого, неуживчивого, острого на язык. Не исключено, что в отдельных случаях фамилия могла закрепиться не за «обережным» именем, а за прозвищем по характеру. Но основная версия всё же связана с древним мирским именем — это подтверждается и массовостью фамилии, и её словообразованием.

Таким образом, предки современных Ежовых — люди, носившие имя Еж. Кем они были по сословию — сказать сложно: фамилия не элитарная, не дворянская, но и не редкая. Скорее всего, среди предков были крестьяне, ремесленники, служилые люди низших чинов — те, кто жил в деревнях и слободах, где мирские имена сохранялись вплоть до XVII века.