Фамилия Ежов — одна из тех, где связь с живой природой просматривается сразу. В её основе лежит нецерковное, мирское имя Еж. На Руси такие имена из мира животных и растений давали не случайно: родители верили, что, назвав сына Ежом, они передадут ему колючую неуязвимость, хозяйственность и способность постоять за себя. Считалось, что природа воспринимает ребёнка с таким именем как «своего», и к нему переходят все полезные качества зверька.

Фамилия образована по простейшей и самой распространённой модели: к основе Еж- добавили суффикс принадлежности -ов. Это значит «чей?» — Ежов, то есть сын, потомок человека по имени Еж. Такие фамилии в XV–XVII веках становились наследственными у крестьян и посадских людей, и процесс этот шёл неравномерно: где-то фамилия закрепилась раньше, где-то позже. Точное время и место возникновения фамилии Ежов сейчас назвать сложно, но в писцовых книгах XVI–XVII веков можно встретить упоминания крестьян с этим именем — например, в новгородских и тверских землях.

Стоит заметить, что прозвище Еж могли дать и взрослому человеку — за характер: колючего, неуживчивого или, наоборот, хозяйственного и запасливого. В этом смысле фамилия оказывается не просто родовым именем, а меткой, которая могла отражать не только имя, но и личные качества предка. Так или иначе, фамилия Ежов — живой след древней славянской традиции, где имя было оберегом и пожеланием судьбы.