Фамилия Ежов — одна из тех, что образована напрямую от мирского имени, без участия крестильного святца. В основе лежит нецерковное имя Еж. На Руси такие имена давали не случайно: называя ребёнка Ежом, Калиной или Волком, родители словно вверяли его природе, надеясь, что к малышу перейдут качества этого зверя — колючая защита, хозяйственность, умение сворачиваться в клубок перед опасностью.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: к основе «Еж-» добавился типичный русский суффикс принадлежности «-ов», который указывает на прямого потомка — «Ежов» буквально значило «сын Ежа». Такая модель (имя + -ов) в XV–XVII веках стала главным способом формирования русских фамилий, особенно у крестьян и посадских людей.

Интересно, что фамилия Ежов встречается в нескольких регионах, но особенно плотно — в бывших новгородских и вятских землях, где мирские имена держались дольше, чем в центральных уездах. В писцовых книгах XVI века можно найти крестьян с прозвищем Еж, а их дети уже записывались как Ежовы.

Есть и альтернативная, но менее вероятная версия: от прозвища Еж, данного колючему, неуживчивому или, наоборот, запасливому человеку. Однако в ономастике (работы Б. Унбегауна, С. Веселовского) первичным считается именно дохристианское имя, а прозвище — уже вторичное осмысление.

Сравните с однокоренными фамилиями: Ежов — самая распространённая, а вот Еж, Ежиков, Ежкин встречаются реже и обычно несут другие суффиксальные оттенки. Ежов же — классический патроним, который закрепился и не менял формы веками.