Фамилия Фабрикантян — яркий пример того, как армянская модель образования фамилий «накладывается» на заимствованное слово. В основе лежит не армянское имя или прозвище, а европейское слово «фабрикант» — владелец фабрики, промышленник. Это сразу говорит о социальном контексте: предок носителя фамилии, скорее всего, был не простым ремесленником, а человеком, владевшим производством, или, что вероятнее, управляющим на крупном предприятии.

Ключевая деталь здесь — суффикс «-ян» (в старой орфографии «-янц»), который в армянской ономастике выполняет ту же функцию, что русские «-ов» или «-ин»: указывает на принадлежность к роду. То есть Фабрикантян буквально означает «из рода фабриканта» или «потомок фабриканта». Интересно, что в русском языке есть фамилия Фабрикантов, образованная по той же модели, но с русским суффиксом. Фабрикантян — это её армянский аналог, который мог появиться как в среде армянских предпринимателей, так и у армян, переселившихся в Российскую империю в XIX веке и получивших фамилию по роду занятий.

Само слово «фабрикант» пришло в русский язык из немецкого (Fabrikant) или французского (fabricant) в эпоху Петра I, когда в стране активно строились мануфактуры. Поэтому фамилия не могла возникнуть раньше XVIII века. В армянской среде она, вероятно, закрепилась среди купечества и промышленников, особенно в Тифлисе, Баку или Ростове-на-Дону — крупных торговых центрах, где армянская диаспора играла заметную роль.

В современной России фамилия встречается редко, что делает её уникальной. Её носители — почти наверняка потомки тех самых «фабрикантов», которые в XIX — начале XX века владели заводами, текстильными мануфактурами или табачными фабриками. Других версий происхождения, например от топонима или личного имени, для этой фамилии не существует — корень слишком прозрачен и однозначен.