Фамилия Фабрикин образована от прозвища Фабрика. Так в старину могли назвать наемного работника или крепостного, приписанного к фабричному производству. Чтобы понять смысл прозвища, стоит вспомнить, какой путь прошла фабричная промышленность в России.

До XVIII века обрабатывающая промышленность носила в основном семейный, домашний или кустарный характер. Целые деревни, особенно под Москвой и на бойких торговых трактах, занимались производствами, удовлетворявшими несложным запросам большинства населения. Из заведений, приближавшихся к фабричному типу, самыми старинными считаются суконно-ткацкие, известные с конца XIV века. Уже при Алексее Михайловиче в России существовало несколько оружейных и чугунолитейных заводов, а также шелковых и суконных фабрик.

Число фабрик заметно выросло при Петре I, который поощрял прежде всего заведения, созданные для нужд войска. Тогда же учредили Мануфактур-коллегию, которой поручили следить за чистотой и прочностью изделий и давать полезные советы, для чего в ее состав входили люди, сведущие в фабричном деле.

В первую половину царствования Екатерины II вышел ряд указов, ослаблявших правительственную опеку над промышленностью. Манифест 1775 года подтвердил право каждому заводить всякого рода станы и производить на них всевозможные рукоделья без особого дозволения. Позже появились указы, направленные на улучшение быта крестьян, приписанных к фабрикам и заводам.

Прозвище Фабрика закреплялось за человеком, чья жизнь была связана с таким производством, — неважно, был ли он вольным мастером или крепостным. От этого прозвища и пошла фамилия Фабрикин по типичной для русских фамилий модели: к основе добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей-то»). Подобным образом от прозвищ и занятий образованы многие фамилии: Кузнецов, Мельников, Плотников. Фабрикин — редкий случай, когда в основе лежит не ремесло, а социально-производственный статус, что делает фамилию своеобразным маркером эпохи, когда фабрики только начинали менять облик русской экономики.