Фамилия Фабрин образована от прозвища Фабра, которое восходит к нарицательному слову, бытовавшему в старину. Слово «фабра» заимствовано из немецкого языка и означало краску или мазь, которой чернили усы и бакенбарды. Прозвище Фабра могло указывать на внешние особенности основателя рода Фабриных: он мог пользоваться такой краской. Но не исключено, что прозвище указывает на род деятельности предка: он мог заниматься изготовлением или продажей фабры. Так прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Фабрин. Потомок человека, обладающего прозвищем Фабра, со временем получил фамилию Фабрин.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Фабр- добавлен патронимический суффикс -ин, который в русской традиции указывает на принадлежность к отцу. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ, и встречается повсеместно. В отличие от фамилий с суффиксами -ов/-ев, которые чаще встречаются в северных и восточных регионах, форма на -ин характерна для западных и южных русских земель, а также для Белоруссии. Это дает некоторую, хотя и не строгую, региональную привязку.

Любопытно, что слово «фабра» в русском языке не прижилось и сегодня почти забыто. Оно встречается в литературе XIX века, например у русских классиков, когда речь идет о щеголях и военных, следивших за своей внешностью. В то время чернение усов было распространенной практикой среди офицеров и светских модников, поэтому прозвище Фабра могло закрепиться за человеком, который усердно следил за своей наружностью или, напротив, делал это неумело, что тоже становилось поводом для насмешек.

Фамилия Фабрин — самобытный памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголосок давно ушедшего быта. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Фабрин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.