Фамилия Фабричев — яркий пример того, как в русской фамилии закрепилось название западноевропейского ремесла. Её основа — слово «фабрика», но не в современном значении промышленного предприятия, а в более старом, которое пришло в русский язык через польское или немецкое посредство. В XVI–XVII веках «фабрикой» называли не столько завод, сколько мастерскую по производству ценных тканей, парчи или ковров, а «фабрикантом» — владельца или мастера такой мастерской.

Модель образования здесь проста и типична для русских фамилий: основа «Фабрич-» плюс патронимический суффикс «-ев». Суффикс указывает на принадлежность: Фабричев буквально означает «сын Фабрича». А вот само имя Фабрич — это не церковное имя, а прозвище или, что вероятнее, усечённая форма от «фабрикант» или «фабричный». В бытовой речи человека, работавшего на фабрике или владевшего ею, могли назвать Фабричем, а его дети уже получали фамилию по отцу.

Интересно, что в отличие от фамилий на «-их» или «-ский», которые часто указывают на географическую привязку, «Фабричев» — продукт социальной среды. Такие фамилии возникали в городах и промышленных слободах, где ремесло было основным занятием. В крестьянской среде, где преобладали фамилии от имён или занятий земледелием, подобная основа встречается реже. Поэтому Фабричев — свидетельство того, что предок носителя фамилии был скорее городским жителем, мастеровым или владельцем мастерской, а не пахарем.

В написании фамилии нет вариантов, которые бы сильно искажали смысл. Форма «Фабричев» с «е» в суффиксе — стандартная для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий. Если бы основа была «Фабричк-», появился бы суффикс «-ин», но этого не произошло. Фамилия довольно редкая, в отличие от более распространённых однокоренных «Фабрикантов» или «Фабричных». Встречается она преимущественно в центральных регионах России и в Поволжье, куда в XVIII–XIX веках активно привлекали мастеров для работы на мануфактурах.