Фамилия Фаброва — редкий случай, когда за неприметной основой стоит очень конкретная и даже немного театральная деталь быта. Вопреки возможной ассоциации с латинским «faber» (мастер, ремесленник), русская фамилия ведет начало от прозвища Фабрый, а оно, скорее всего, образовано от нарицательного «фабра». Словарь Даля трактует это слово как «краска или мазь, которой чернят усы, бакенбарды». То есть перед нами не отвлеченное прозвище, а указание на внешний облик человека или на его ремесло.

Вероятнее всего, основатель рода Фабровых либо сам пользовался такой краской, либо, что даже интереснее, зарабатывал ею на жизнь. Прозвище Фабрый вполне могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности. Предок современного носителя фамилии мог быть цирюльником, который не только брил и стриг, но и приводил в порядок усы и бакенбарды клиентам, или же торговцем, продававшим фабру в лавке. В XVIII–XIX веках, когда уход за усами стал частью щегольского туалета, такой товар был ходовым, а человек, постоянно с ним связанный, получал устойчивое уличное имя.

Сама фамилия образована по простой и распространенной модели: прозвище Фабрый (по сути, прилагательное, отвечающее на вопрос «какой?») закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а затем легло в основу фамилии Фаброва. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: буквально «дочь или жена Фаброго». Со временем потомок человека, обладающего прозвищем Фабрый, получил фамилию Фаброва, и она, передаваясь из поколения в поколение, по сей день хранит память о происхождении человека. Так что представитель рода Фабровых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории — в ней зашифрован и портрет предка, и возможный род его занятий, и колорит эпохи, когда щегольство требовало особых ухищрений.