Фамилия Фабров происходит от прозвища Фабрый, а то, в свою очередь, — от нарицательного «фабра». Словарь Даля трактует это слово как «краска или мазь, которой чернят усы, бакенбарды». Проще говоря, фабра — это косметическое средство, аналог современной туши для усов, без которой щеголь позапрошлого века не вышел бы из дома.

Самая прямая версия: основатель рода Фабровых сам пользовался такой краской. Прозвище Фабрый легко могло закрепиться за модником, который усердно чернил усы и бороду, выделяясь на фоне остальных. Но есть и вторая, не менее логичная гипотеза — «профессиональная». Фабру не только использовали, её ещё и продавали, а умел обращаться с ней в первую очередь цирюльник. Поэтому прозвище Фабрый мог получить торговец этой мазью или брадобрей, в арсенале которого она занимала почётное место. Обе версии правдоподобны, и выбрать между ними сложно: и клиент, и продавец одинаково часто фигурировали в разговорах горожан.

Любопытно, что фамилия образована по простой патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку. Фабров — это буквально «сын Фаброго», то есть человек, чей предок носил это колоритное прозвище. Со временем прозвище Фабрый, которое изначально было личным именованием, закрепилось за родом и превратилось в фамилию. Так потомок щеголя или цирюльника получил фамилию Фабров, которая сегодня звучит нечасто, но хранит память о бытовой детали старой городской жизни.