Фамилия Фадер — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не связано с русской традицией фамильных суффиксов -ов, -ев или -ин. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая в Россию из Западной Европы, и её корни стоит искать в немецком или еврейском (ашкеназском) ономастиконе.

Самый прямой путь — от немецкого слова «Vater» (отец). В немецкоязычной среде фамилия Фадер (Vader, Fader) могла возникнуть как прозвище для человека, который был похож на отца семейства, либо как указание на внебрачного сына, которого называли по отцу. В еврейской среде фамилия могла появиться при присвоении фамилий в Австро-Венгрии или Пруссии в конце XVIII — XIX веке, когда за основу брали обиходные прозвища, в том числе и по родственным связям. Второй вариант — от немецкого глагола «faden» (шить, сшивать), тогда Фадер мог быть прозвищем портного или человека, занимавшегося починкой одежды.

В русском контексте фамилия Фадер встречается крайне редко и, скорее всего, принадлежит потомкам немецких колонистов, переселившихся в Россию при Екатерине II, или еврейским семьям, жившим в черте оседлости. Словообразовательная модель проста: корень «фадер» — это транслитерация иноязычной основы без добавления типичных русских суффиксов. Такие фамилии часто оставались в исходной форме и не склонялись по падежам в женском роде (Мария Фадер).

Спорных версий здесь немного: некоторые исследователи допускают, что фамилия могла возникнуть от редкого прозвища из местных говоров, но это маловероятно — в русских диалектах нет слова, близкого к «фадер» по звучанию и значению. Таким образом, основная версия — немецкая или еврейская, с прозрачной этимологией от слова «отец».