Фамилия Фабер — одна из тех, что родилась не из имени, а из дела, которым человек кормил семью. В её основе лежит латинское слово faber, то есть «мастер, ремесленник». Так в средневековой Европе называли человека, который владел ремеслом: кузнеца, плотника, оружейника, строителя. Это не было прозвище в насмешку — скорее точное указание на профессию, которое закреплялось за родом и переходило к детям.

В средние века фамилия встречалась не только в немецких землях, но и в Англии, и в Шотландии. Там её адаптировали под местное произношение: появились варианты Фабер, Фейбер, Фэбер. Такое широкое географическое распространение объясняется просто: латынь была общим языком церкви, юристов и учёных, поэтому слово faber понимали по всей Европе. Где бы ни селился мастер, его могли записать в документах именно так, независимо от того, на каком языке он говорил дома.

Позднее от того же корня образовалось и личное имя Фабер. Оно получило особое распространение в эпоху Реформации, когда протестанты охотно брали имена и фамилии, связанные с трудом и простыми добродетелями, а не с католическими святыми. Имя Фабер звучало как характеристика человека — умелого, самостоятельного, полезного общине.

В русской традиции фамилия осталась без суффиксов — Фабер, а не Фаберов или Фаберин. Это типично для западноевропейских фамилий, которые входили в русский быт через документы, цеховые книги и городские переписи. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были городскими ремесленниками или мастерами, которых ценили за умение работать руками. Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, которые «застыли» в деревенской среде, Фабер с самого начала была фамилией городской, цеховой, профессиональной.