Фамилия Фагалова — редкий случай, когда географический корень почти очевиден, а вот точное значение ускользает. Носители фамилии, скорее всего, имеют тюркские или кавказские корни, а сама фамилия образована от названия местности или реки.

Основа «Фагал» встречается в топонимике: есть река Фагал в Азербайджане (приток Куры) и село с похожим названием. В таком случае фамилия указывает на выходца из этих мест — человека, который жил на берегу Фагала или в селении Фагаллы. Суффикс «-ов» (в женском роде «-ова») — стандартный русский патронимический формант, который добавили при переходе фамилии в русскую среду, например, при переписях или переселении.

Менее вероятная, но возможная версия: связь с арабским словом «фагр» (рассвет, утро) через диалектные искажения. Однако топонимическое объяснение надёжнее, потому что фамилия имеет чёткую привязку к конкретному региону, а не к абстрактному понятию.

Словообразовательная модель проста: основа (Фагал) + суффикс принадлежности (-ов). Это типичная «географическая» фамилия, каких много у народов Кавказа и Закавказья. В отличие от фамилий на «-ский», которые часто давали дворянам, Фагалова — крестьянская или мещанская по происхождению: её носителями были люди, получившие фамилию по месту жительства при оформлении документов в XIX веке.

Встречается фамилия преимущественно в Азербайджане, Дагестане и среди татар, но из-за миграций отдельные семьи живут по всей России. Спектр занятий предков — от земледелия до ремёсел, никакого узкого профессионального следа основа не оставила.