Фамилия Фалалеева образована от мужского имени Фалалей — просторечной формы канонического церковного имени Фалалвий (в греческом оригинале — Фалалеос). Перевод этого имени — «цветущая маслина», что отсылает к библейской символике плодородия и мира. Однако за благообразной этимологией имени скрывается более житейская история: в народной среде Фалалеем часто дразнили простоватого, недогадливого человека, а в некоторых говорах — повесу и гуляку. Поэтому фамилия могла закрепиться и за потомками человека с таким прозвищем, а не только за теми, кто носил имя по святцам.

Словообразовательная модель проста: к основе Фалалей добавили типичный для русских фамилий суффикс -ев (после мягкого согласного), а затем родовое окончание -а. Такая форма указывает на принадлежность женщине — жене или дочери Фалалея, тогда как мужской вариант фамилии звучит как Фалалеев. По типу это «патронимическая» фамилия, то есть образованная от личного имени отца, что характерно для большинства русских родовых именований, сложившихся в XV–XVII веках.

Скорее всего, основатель рода был человеком из простого сословия: в дворянской среде такие «народные» формы имен встречались реже, а вот среди крестьян, ремесленников и посадских людей имя Фалалей (вместо книжного Фалалвий) было обычным делом. Фамилия закрепилась в северных и центральных русских говорах, где имя Фалалей бытовало особенно часто, а оттуда распространилась по всей стране.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» — однокоренные Фалалеев, Фалалеевский, а также уменьшительные формы вроде Фалалюшкин. Все они восходят к тому же имени или прозвищу, но закрепились в разных регионах независимо друг от друга. Если ваши предки носили фамилию Фалалеева, то с высокой долей вероятности среди них были люди, которых в округе знали под именем Фалалей — либо по святцам, либо по насмешливому прозвищу, которое со временем стало родовым.