Фамилия Фаленко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально имел значение «малый», «сын» или «потомок», то есть Фаленко — буквально «сын Фала» или «потомок Фала». Географически такие фамилии сконцентрированы на Левобережной и Степной Украине, что даёт основание предполагать корни носителей именно из этих регионов.

Основа фамилии — имя Фал. Это не полное календарное имя, а народная, обиходная форма. Скорее всего, она восходит к крестильному имени Фалалей (от греческого «цветущая маслина») или, реже, к имени Фалл (от греческого «ветвь», «отпрыск»). В быту такие имена сокращали до коротких, удобных для повседневного общения форм — Фал, Фала. Суффикс -енко присоединили к этой основе, чтобы указать на родство: Фаленко — это «Фалов сын».

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем. В южнорусских и украинских говорах слово «фал» могло означать «хитрость», «плутовство» или относиться к человеку с определёнными чертами характера. Однако в случае с фамилией Фаленко эта гипотеза слабая: суффикс -енко в подавляющем большинстве случаев указывает на патроним (отчество), а не на прозвище, поэтому версия с именем-основой выглядит гораздо убедительнее.

Интересно, что фамилия Фаленко не имеет распространённых вариантов с другими суффиксами (например, Фаленков), что характерно для фамилий, которые закрепились в украинской среде и не перешли в русскую модель с суффиксом -ов. Это говорит о том, что предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми свободного сословия — казаками, крестьянами или мещанами, у которых в XVII–XVIII веках как раз и формировались такие «патронимические» фамилии на -енко.

Таким образом, Фаленко — это фамилия, которая прямо говорит о происхождении от человека по имени Фал, а её суффикс указывает на украинские корни и время формирования — примерно XVII–XVIII века.