Фамилия Фалёный звучит непривычно для современного уха, но её происхождение прозрачно и укладывается в одну из самых древних моделей русских фамилий. В основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, данное человеку по внешнему признаку или состоянию. Ключ к разгадке — ударение на второй слог: Фалёный. Это прилагательное, образованное от глагола «фалить» — диалектного варианта глагола «валить». В разных говорах «фалить» могло означать «ронять, опрокидывать, рубить», а также «лгать, обманывать» или «хвастать». Соответственно, Фалёным могли прозвать либо неаккуратного, неуклюжего человека, который всё ронял (от первого значения), либо враля и пустослова (от второго). Впрочем, не исключён и более прозаичный вариант: прозвище давали «поваленному», то есть больному, лежачему человеку, или тому, кто вёл разгульный образ жизни (ср. «валяться»).

Суффикс -ёный (под ударением) — отличительная черта. Фамилии на -ёный встречаются реже, чем на -ов или -ин, и чаще всего имеют южнорусское или украинское происхождение. В украинском языке, где фамилии на -ий, -ый, -ёный особенно распространены, слово «фалёний» могло означать «поддельный, фальшивый» (от польского «falszywy»). Это вторая версия: Фалёный — человек, которого считали неискренним, двуличным. Однако в русском контексте связь с глаголом «фалить» (валить) выглядит более органичной, поскольку в северных и центральных говорах это слово фиксировалось в значении «колоть дрова» или «валить лес». Тогда Фалёный — это лесоруб, дровосек, и фамилия становится профессиональной.

История написания фамилии тоже показательна. В документах XVII–XIX веков она могла фиксироваться и как Фаленый, и как Фалёный, и даже как Фолёный — из-за аканья и местных диалектных особенностей. Современное написание с буквой «ё» сохраняет ударение и указывает на происхождение именно от прилагательного, а не от имени Фалей (которое, кстати, тоже существует — уменьшительное от Фалалей, греческого имени «цветущая маслина»). Если бы фамилия была от имени, она имела бы форму Фалеев или Фалин. Фалёный — это прозвище, ставшее фамилией, причём прозвище недвусмысленное: либо по занятию, либо по характеру.

Социальный состав носителей этой фамилии в прошлом — в основном крестьяне и однодворцы южных губерний (Тульской, Орловской, Курской, Воронежской). Там фамилии на -ёный встречаются особенно часто, и они зачастую несут отпечаток прямой, грубоватой народной характеристики. Так что предки современного Фалёного, скорее всего, были простыми людьми — либо лесорубами, которых называли по работе, либо невезучими «валяками», чья неуклюжесть или привычка привирать закрепилась в родовом имени.