Фамилия Фамил — редкий случай, когда фамилия образована от слова, которое в русском языке означает саму фамилию. Но это не калька и не случайность. Корень здесь не «фамилиj-» (как в слове «фамилия»), а краткая форма личного имени Фамул или Фамил, бытовавшего у греков и римлян. В античности латинское Famulus означало «раб, слуга, прислужник». Через греческую традицию имя попало в святцы: известно несколько раннехристианских святых с этим именем (например, мученик Фамил, пострадавший в III веке). В русской традиции имя трансформировалось: на слух «Фамул» давало формы Фамил, Фомил, Фам.

Суффикс в фамилии отсутствует — перед нами усечённая форма, которая закрепилась как фамилия без типичного -ов, -ин или -ский. Это нетипично для русской модели: обычно фамилии на согласный (типа Фамил) либо украинского происхождения, либо результат поздней русификации. Скорее всего, фамилия Фамил — это либо потомок человека по имени Фамил (прозвище по отцу: «чей? — Фамилов», но со временем потеряло окончание), либо искусственное образование в среде духовенства. Семинаристам часто давали фамилии по именам святых или по латинским корням, и здесь возможен вариант: будущий священник получил фамилию Фамил как напоминание о смирении (famulus — слуга Божий).

Географически фамилия встречается точечно: единичные носители зафиксированы в центральных областях России, на Украине и в Беларуси. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не встречается, что говорит о её позднем возникновении (не ранее XVIII века) либо о том, что она не была наследственной в крестьянской среде. В советское время могла появиться как «новая» фамилия у потомков тех, кто сменил неблагозвучную или слишком длинную фамилию на краткую и звучную.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилия Фамил не описывается отдельно — это периферийный случай. Ближайшие аналоги: Фамин, Фамильцев, Фамилин. Все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Фамил стоит особняком: она короче, звонче и не даёт подсказки, от какого именно имени произошла. Для носителя это скорее загадка, чем очевидная история.