Фамилия Фамильнов звучит так, будто её обладатель просто «унаследовал» родовое имя, и это ощущение не обманывает. В основе лежит прозвище Фамильный, которое в старину означало нечто большее, чем просто «имеющий фамилию». Слово «фамилия» тогда понимали как «прозванье, проименованье, родовое имя», и такое прозвище могло закрепиться за человеком, который раньше остальных односельчан получил официальное родовое имя — например, при переписи или рекрутском наборе. В крестьянской среде, где до отмены крепостного права фамилии были редкостью, это выделяло человека, делало его заметным.

Есть и другая, бытовая версия: прозвище Фамильный мог носить крестьянин, служивший при дворе помещика с громкой, известной фамилией. Люди вокруг называли его не по имени или ремеслу, а по принадлежности к барину: «фамильный», то есть человек из семьи такого-то. Так прозвище прилипало и заменяло собой личное имя, а затем переходило детям.

Суффикс -ов в конце фамилии — классический патронимический маркер, отвечающий на вопрос «чей?». Фамильнов означает «сын Фамильного», «потомок того самого Фамильного». Модель простая и типичная для русских фамилий, образованных от прозвищ, но сама основа редкая: в ономастических словарях она почти не встречается, что делает фамилию нешаблонной.

Забавно, что фамилия, означающая «родовой», сама по себе указывает на позднее происхождение — такие именования возникали, когда фамилии уже переставали быть диковинкой. В Книге памяти Ивановской области упоминается Владимир Иванович Фамильнов, родившийся в 1912 году в селе Кибергино. Это одна из немногих документальных привязок, подтверждающих, что фамилия бытовала в центральной России, в зоне бывших владельческих земель, где помещичья культура была сильна.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилии Фамильев или Фамильцев встречаются ещё реже, а вот Фамильнов — самая «приглаженная» форма, полностью русифицированная и утратившая книжный оттенок исходного слова. Носитель такой фамилии в XIX веке, скорее всего, был государственным или дворовым крестьянином, получившим прозвище за связь с именитым родом или за раннее обзаведение паспортом с фамилией.