Фамилия Фардман — один из тех случаев, когда написание почти не оставляет сомнений в происхождении, зато ставит вопрос: от какого именно немецкого или еврейского корня она образована. В отличие от славянских фамилий на -ов или -ин, формант -ман (нем. Mann — «человек») прямо указывает на язык-источник. Чаще всего такие фамилии встречаются у ашкеназских евреев и немцев, а в России — у потомков тех, кто переселился из немецких земель или черты оседлости в XIX веке.

Разобрать основу «Фард» сложнее. Первая версия — от немецкого Pferd («лошадь»). В диалектах и при заимствовании в идиш начальное «пф» могло упроститься до «ф», так что Pferdmann («конюх», «лошадник») превратилось в Фардман. Это логичное прозвище по занятию: предок мог работать с лошадьми — быть извозчиком, коновалом или барышником.

Вторая версия — от идишского פֿאַרד (fard), что значит «цвет», «краска». В таком случае Фардман — это красильщик, маляр или торговец красками. В местечках черты оседлости фамилии по ремеслу давали часто, и этот вариант не менее правдоподобен, чем «лошадиный». Третья, более редкая гипотеза — от немецкого Fahrt («поездка», «путь»), но она слабее: слово Fahrtmann в значении «возчик» или «проводник» почти не встречается в фамилиях.

Географически фамилия Фардман в дореволюционных записях встречается в западных губерниях — Волынской, Киевской, Подольской, а также в Царстве Польском. После революции часть носителей уехала в США и Аргентину, где фамилия сохранила написание. В современной России она редка, но не исчезла полностью.

С точки зрения словообразования — типичная «профессиональная» фамилия, где основа называет предмет или действие, а суффикс -ман указывает на человека. Никакой дворянской или крестьянской окраски у неё нет: Фардманы — это городские ремесленники, торговцы или мелкие предприниматели. Двойное «н» в немецком варианте (Pferdemann) в русской записи почти всегда сокращалось до одного.